Los cítricos son originarios del Sudeste de Asia. Los árabes introdujeron el limón y la naranja amarga en España y Sicilia alrededor del año 1000. Con el paso de los años, otras especies fueron introduciéndose: lima, mandarina, naranja dulce, toronjas y pomelo. Al igual que otros híbridos como la tangerina y el kumquat.

Estas variedades se propagaron en los países que actualmente son los principales productores:

• Los países mediterráneos: Israel, Grecia, Maruecos, España, Italia y Turquía.
• América del Norte: Estados Unidos.
• América del Sur: Brasil y Argentina.
• Asia: China e India.
• África: África del Sur.

Francia produce clementinas solamente en la región de Córcega.
Los árboles son de hoja perenne y su tamaño varía entre los 3 y 15 metros de altura.
La característica principal de los cítricos es su riqueza en vitamina C.